Nieuws
Mei 2025 - Jullie weten dat de situatie in Nicaragua zorgelijk is. Maatschappelijke organisaties worden steeds strenger gecontroleerd. Onze partnerorganisatie Comité Mano Vuelta kon in 2023 nog min of meer normaal projecten uitvoeren. Het Comité is er in 2024 echter niet in geslaagd om door de bureaucratische regels van de ministeries heen te komen. Het geld voor projecten dat op hun rekening stond hebben ze teruggestort. Daar zijn we blij mee, want het geld staat hier veiliger dan daar.
Mei 2025 - Wat heeft onze decennialange solidariteit met Midden-Amerika opgeleverd? Dat is de centrale vraag van een op 10 mei jl. gepresenteerd boekwerk. Het is een verzameling getuigenissen van enkele tientallen Nederlandse ‘solidairen’ die in de jaren ’70 en vooral ’80 van vorige eeuw in Midden-Amerika hebben gewerkt, aan de kant van de onderdrukten. Dat was zoals bekend een tijd van burgeroorlogen, guerrilla's en van revolutionaire dromen. Met betrekking tot Nicaragua zijn er onder de geïnterviewden een aantal welbekende personen zoals Jan Vugts, Miranda van der Klaauw, Ronald van der Hijden, Holke Wierema en Lou Keune.
Laatstgenoemde is feitelijk de initiatiefnemer van het interviewproject, dat geïnspireerd is op een gelijksoortig project in El Salvador ¡Valió la Pena?! – Testimonios de Salvadoreñas que vivieron la guerra (‘Was het de moeite waard?!’ – Getuigenissen van Salvadoraanse vrouwen die de oorlog meemaakten). Lou Keune is in beide landen actief geweest. Een andere Tilburger die ons in het boek over de situatie in El Salvador verhaalt is Ruth Urrutia. Haar echtgenoot, Guillermo Alvarez, was leider van de studentenbeweging tegen Pinochet in Chili en één van de vluchtelingen die in de jaren zeventig in Tilburg zijn neergestreken. Lou had bij zijn ‘ontvoeringsoperatie’ een actieve rol, dankbaar gebruikmakend van zijn positie aan de universiteit.
25 april 2025 - Onze voormalig voorzitter Frans Couwenberg ontving afgelopen vrijdag een koninklijke onderscheiding. De feestelijke ceremonie vond plaats op het Stadhuis. Hieronder de tekst die de burgemeester voorlas tijdens de jaarlijkse 'lintjesregen'.
Beste meneer Couwenberg, beste Pancho,
Bij het voorbereiden van deze woorden kon ik niet anders dan even stilstaan bij uw bijnaam in het Spaans: ‘Pancho’ – die naam klinkt warm, uitnodigend, en alsof het een man betreft die iedereen kent en graag mag. En dat blijkt ook helemaal te kloppen. Want wie u kent, weet: U bent iemand die harten weet te winnen én deuren weet te openen, of dat nu in Tilburg is of in Matagalpa.
Uw verhaal, meneer Couwenberg, begint 40 jaar geleden, in 1984. Terwijl u druk bezig was met uw werk als onderwijzer – en later als adjunct-directeur van basisschool De Zonnesteen – besloot u dat uw inzet niet moest stoppen bij de muren van uw eigen school. U vond uw weg naar de Stichting Samenwerking Tilburg-Nicaragua, waar u al snel een band opbouwde met Matagalpa, onze zusterstad aan de andere kant van de oceaan, in het noordelijke binnenland van Nicaragua.
Een band die uiteindelijk leidde tot een levenswerk. Al 30 jaar bent u bestuurslid en voorzitter van de Stichting Stedenband Tilburg-Matagalpa. En wat een nalatenschap heeft u opgebouwd!
April 2025 - De jarenlange stijging van de internationale hulp aan landen in armoede of conflict lijkt tot stilstand te zijn gekomen in 2024, volgens de officiële cijfers van de OESO. Uit hun rapport over de officiële ontwikkelingssamenwerking (Official Development Assistance of ODA) blijkt dat ook de Europese zwaargewichten op vlak van internationale solidariteit, waaronder Duitsland, Zweden en Nederland, steeds minder engagement tonen met ontwikkelingslanden of landen in conflict. Maar zonder internationale samenwerking is er geen oplossing mogelijk voor klimaat, migratie of voedselzekerheid.
Dit is te lezen in een artikel in het Belgische magazine MO. Klik hier als je het helemaal wilt lezen.
Onze winkel 'Matagalpa koffie en boeken' opende op 5 april zijn deuren!
Van woensdag t/m zaterdag van 12-17 uur ben je van harte welkom om te snuffelen tussen de prachtige voorraad tweedehands boeken (ism Boek winst). Ben je benieuwd naar onze koffie? Dan kun je die natuurlijk proeven (geen horeca).
De opbrengst van de winkel gebruiken we voor het werk van onze stichting en de projecten in Matagalpa, Nicaragua.
Adres: Piushaven 20E (in het Falcon gebouw).
Februari 2025 - De afgelopen maand heb ik in Matagalpa doorgebracht. Ik vond het een hele gezellige stad, omdat het zo knus gelegen is tussen al die groene heuvels. Aan Matagalpinos heb ik dit nooit echt goed kunnen uitleggen. Ik heb pindakaas en yoghurt gemist, maar als Nederlander in het buitenland mis je de woorden ‘knus’ en ‘gezellig’ misschien nog wel het meest.
Ik was in Matagalpa voor mijn opleiding Latijns Amerika Studies. Geïnspireerd door de Stedenband koos ik voor Matagalpa. Ik was namelijk altijd al een fan van stedenbanden. Een stedenband verenigt niet alleen twee steden, maar ook de twee tegenstrijdige concepten wiens ruzie onze hele eeuw op zijn kop aan het zetten is: gemeenschap versus globalisering. Ook is het een mooie vorm van diplomatie: mensen staan centraal, in plaats van de politieke belangen van overheden.
Matagalpa bleek een perfecte keus, mede dankzij de Stedenband. Al in de eerste week hebben de contactpersonen mij rondgeleid door de stad en hebben we samen het geboortehuis van Carlos Fonseca en het koffiemuseum bezocht. De contactpersonen kenden alle beheerders, die me een persoonlijke rondleiding konden geven. Ik ben welkom geheten op de universiteit van Matagalpa (foto)
Januari 2025 - We wonnen het Gouwe Peerke niet, maar de waardering was er niet minder om en we gingen toch met een geldbedrag naar huis. Lees hier wat de jury vond van ons werk onder het motto ‘de dorstigen laven’.
"Wij die geen tekort hebben aan water zijn direct geneigd om aan ‘dorstigen laven ‘ een symbolische betekenis te geven en dat mogen we met recht doen. Maar we moeten toch bedenken dat er elk jaar twintig miljoen mensen sterven bij gebrek aan gezond water. Dorstigen laven heeft daarom ook nadrukkelijk betekenis in de zin dat elke mens een geestelijke dorst heeft naar vriendschap, liefde en trouw, in één woord samengevat: naar vreugde. Vreugde is het laatste doel van elke menselijke handeling. En deze vreugde kunnen we alleen samen beleven.
‘Stichting Matagalpa’ kan bogen op een veertigjarige relatie tussen onze stad Tilburg en Matagalpa in Nicaragua. De nadruk ligt op het mee realiseren van basisbehoeften waarmee de plaatselijke bevolking hun dorsten naar kansen meer en meer kan realiseren. Zo kon steun verleend worden voor koffieplantages, zo konden microkredieten worden verstrekt, zo kon onderwijs op een hoger plan worden getild. De stichting probeert met haar vrijwilligers via allerlei instellingen en organisaties financieel levenswater te verzamelen.
Onze complimenten voor Avondje uit, Social Kids en Stichting Matagalpa. Wat is het geweldig om te zien en te mogen ervaren hoe kleinschalige projecten het samenleven kleuren, en daar gaat het toch om."
Dank aan de organisatie van het Gouwe Peerke voor de nominatie en het mooie gebaar!
December 2024 - Op het einde van dit jubileumjaar heeft de redactie van Qué Pasa het Sustainable Development Report 2024 er eens bijgepakt om te kijken waar Nicaragua en Nederland nu eigenlijk staan in hun 'duurzame ontwikkeling'. Vergelijken kan op verschillende manieren en is best zinvol. Niet zozeer onze landen ten opzichte van elkaar, vooral de vergelijking met hun buurlanden en de wereld als geheel.
Om te zien hoe landen het doen op de 'ladder' van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) bestaat er een speciale website van Verenigde Naties die dit inzichtelijk maakt. De prestaties van alle 193 VN-lidstaten worden hierin gerangschikt op basis van hun algemene score. Die score kan geïnterpreteerd worden als een percentage, op weg naar het behalen van alle 17 SDG's. Een score van 100 geeft dus aan dat alle SDG's zijn behaald.
Anno 2024 variëren deze percentages van 40% (Zuid-Soedan) tot 86% (Finland). Overigens is het rapport gebaseerd op de cijfers van het voorafgaande jaar. Het zal niet verbazen
